La Louisiane veut tirer parti de son expérience pétrolière pour exploiter le lithium

La Louisiane a récemment adopté une loi réduisant les taxes sur l'exploitation du lithium qui vise à encourager sa production, en ...
PAR ASTEUR.LA, LUNDI 10 JUIN 2024

Crédit : Image par Pixabay

La Louisiane a récemment adopté une loi réduisant les taxes sur l'exploitation du lithium qui vise à encourager sa production, en contribuant à l'indépendance énergétique nationale et en développant les ressources énergétiques critiques de l'Etat. Ces incitations visent à attirer les industriels et à faire de la Louisiane une plaque tournante de la production et du traitement du lithium afin de générer des revenus pour l'Etat et soutenir la transition énergétique et la fabrication de batteries, deux secteurs en forte croissance. Cela permettrait aussi la promotion technologies propres aux côtés des industries pétrolières et gazières traditionnelles. En effet, l'exploitation du lithium pourrait tirer parti des infrastructures pétrolières existantes dans l'Etat pour exploiter les saumures.

La formation de Smackover, qui s'étend jusqu'au nord de la Louisiane, est connue pour sa forte concentration en lithium dans les saumures qui pourraient être exploitées par extraction directe. D'autres minéraux précieux sont présents dans ces saumures, tels que le rubidium, le césium, le gallium et les métaux du groupe du platine. Ces produits s’ajoutent au sodium, au potassium, au magnésium et au calcium déjà connus pour être présents dans la saumure des champs pétrolifères. Les infrastructures existantes, la main-d'œuvre qualifiée et les cadres réglementaires de l'industrie pétrolière et gazière pourraient faciliter les projets de lithium. La Louisiane attire déjà des entreprises impliquées dans la chaîne d'approvisionnement des batteries lithium-ion.

C'est le cas des sociétés Koura Global et UBE Corp. qui ont d'ors-et-déjà investies dans ce domaine en Louisiane. Koura Global, une filiale de Fluorinated Solutions d'Orbia, investi 800 millions de dollars pour moderniser une usine existante à St. Gabriel, pour fabriquer de l'hexafluorophosphate de lithium (LiPF6), un sel électrolytique essentiel pour les batteries lithium-ion. Elle dispose d'une licence du leader japonais Kanto Denka Kogyo qui lui permettra de produire du LiPF6 à grande échelle en Amérique du nord. Par ailleurs, le japonais UBE Corp. a l'intention d'investir 500 millions de dollars dans une usine de Jefferson Parish, pour fabriquer des composants pour batteries lithium-ion et d'autres matériaux clés pour batteries au-delà des seuls composés de lithium.