Les roseaux des marais de Louisiane décimés par les effets du réchauffement climatique

Des recherches récentes ont identifié le changement climatique comme le principal responsable de la disparition massive et inexpliqué du roseau ...
PAR ASTEUR.LA, MARDI 25 JUIN 2024

Crédit : Image par Pixabay

Des recherches récentes ont identifié le changement climatique comme le principal responsable de la disparition massive et inexpliqué du roseau des marais de Louisiane qui joue pourtant un rôle essentiel dans la protection de son fragile littoral. Cette découverte dédouane les insectes asiatiques introduit en Louisiane accidentellement qui étaient jusqu'ici accusés. Dans le golfe du Mexique, le niveau de la mer augmente deux fois plus vite par rapport à la moyenne mondiale, entraînant une inondation prolongée des zones humides côtières. Avec la diminution des précipitations et du niveau des eaux douces liés aux sécheresses, les apports en sel sont de plus en plus importants et nuisent à la santé des plantes qui ne peuvent l'absorber, affectant ansi leur répartition. La disparition des marais pourrait entraver la navigation sur le Mississippi, dégrader l'habitat d'espèces côtières et exposer des centaines de puits de pétrole aux vagues et aux tempêtes.

La perte des marais est particulièrement préoccupante compte tenu de l'écosystème côtier déjà vulnérable de la Louisiane. L'État a été confronté à d'importantes pertes de terres au cours du siècle dernier en raison de divers facteurs, notamment les pratiques de gestion des rivières et les activités de l'industrie pétrolière et gazière. Le roseau qui constitue les marais est pourtant d'une importance cruciale pour la côte, car elle maintient les terres en place et aide à en construire de nouvelles. Des marais entiers ont disparus en quelques mois après l'entrée d'eau salée. Ces disparitions entrâinent une perte d'habitat et de zone d'alimentation pour de nombreux organismes, mais aussi une érosion et une instabilité des sédiments en raison de la disparition du système racinaire des plantes. Ses pertes peuvent modifier les modèles d'écoulement de l'eau dans le marais, affectant potentiellement les taux de sédimentation et le cycle des éléments nutritifs et augmenter la vulérabilité à l'élévation du niveau de la mer.

La disparition des roseaux qui composent les marais de Louisiane aura aussi de sévères répercussions économiques. La pêche et l'aquaculture pourraient en être les premières victimes. Les marais servent en effet de zones d'alevinage essentielles pour de nombreuses espèces de poissons. Leur déclin aura un impact sur les industries de la pêche des communautés côtières mais aussi un impact culturel dans celles-ci. Les marais agissent aussi comme des barrières naturelles contre les ondes de tempête et l'érosion côtière. Leur disparition entraîne une hausse des coûts de réparation et d'entretien des infrastructures et des défenses côtières plus couteuses. Par ailleurs, la dégradation de ces écosystèmes peut réduire leur attractivité, entraînant une baisse des revenus touristiques mais aussi une diminution de la valeur des propriétés. Enfin, des coûts environnementaux seront à prévoir avec la disparition de services écosystémiques comme la filtration des eaux, la séquestration du carbone et la perte de biodiversité.